Useimmat meistä kokevat stressiä enemmän, kuin ymmärrämme. Nykyaikainen elämä vaatii jatkuvasti enemmän; tehokkuutta, tuottavuutta, jopa onnellisuutta. Työstä saa harvoin kunnon taukoa, ja jopa merkityksellinen perhe-elämä voi olla välillä kohtuuttoman vaativaa. Koemme usein painetta pysyä mukana tahdissa ilman riittävää tukea, ja ajan myötä jopa palautumiseen tarkoitetut aktiviteetit, kuten jooga, voivat alkaa tuntua ylimääräiseltä velvollisuudelta.

Siksi jooga stressiin tarkoittaa ensisijaisesti helpotusta ja säätelyä — ei täydellisyyttä.

Miksi täydellisyyden tavoittelu pahentaa stressiä?

Perfektionismi voi pysäyttää meidät jo ennen kuin edes aloitamme. Itse olen toisinaan mestari tämän asian suhteen. Kun uusi harjoitus tuntuu aluksi haastavalta, herää epäilyksiä: ”En ole tarpeeksi joustava. En tule oppimaan tätä. Miksi edes aloittaa, jos en kuitenkaan tule onnistumaan?” Kuulostaako tutulta? Liika vaativuus muuttaa kehoa ja mieltä tukevat harjoitukset stressin lähteiksi.

Uuden aloittaminen itsessään vaatii jo rohkeutta. Paineiden ottaminen onnistumisesta vain vahvistaa stressikierrettä, jota yritämme keventää.

Joogaharjoituksesi tulisi olla tila uteliaisuudelle, tutkimiselle ja pienille voitoille eikä jokin vaatimus, joka täytyy täyttää. Täydellisyyden tavoittelun vaikutusten ymmärtäminen luo mahdollisuuden kokea, mitä jooga todella voi tarjota stressaavina aikoina.

Tee jooga lähestyttäväksi aloittamalla pienestä

Aloittaminen lyhyistä, viiden tai kymmenen minuutin harjoituksista voi tehdä joogasta helpommin lähestyttävää. Usein harjoituksen vaikein osa onkin yksinkertaisesti aloittaminen.

Tämä voi näyttää esimerkiksi mukavalta istumiselta ja hitaiden, tasaisten sisään- ja uloshengitysten keskittyneeltä tarkkailulta muutaman minuutin ajan tai asettumiselta lapsen lepoasentoon (balasana), jossa selkää ja lantiota rentoutetaan hellästi. Makaaminen selällään, polvet koukussa vatsan päällä rahoittaa kehoa, tai sitten voit yksinkertaisesti seisoa ja venytellä käsiä yläpuolellasi, saadaksesi yhteyden selkärankaasi ja hengitykseesi.

Yksinkertaiset, helpot liikkeet riittävät usein silloin, kun olet aloittamassa joogaan tutustumista.

Mitä jooga voi tarjota stressaavina aikoina?

Jooga kutsuu meitä kuuntelemaan itseämme sen sijaan, että ponnistelisimme kovemmin.

Liikkeen, hengityksen ja tietoisuuden kautta jooga vie meidät takaisin nykyhetkeen, jossa stressi usein hellittää. Alamme huomata eron ajatusten, tunteiden ja fyysisten aistimusten välillä sen sijaan, että ne kaikki veisivät meidät mennessään. Tämä voi jo yksinään tuntua syvästi helpottavalta.

Asanat eli jooga-asennot yhdistävät meidät uudelleen kehoon ja hengitykseen. Pitkään pidetyt asennot voivat vapauttaa syvempiä jännityskerroksia, myös faskiassa eli sidekudoksessa, joka reagoi voimakkaasti stressiin. Aktiivisemmat asennot vetävät luonnollisesti huomion nykyhetkeen, ankkuroiden tietoisuuden aistimuksiin ja hengitykseen.

Hengitysharjoituksilla on myös keskeinen rooli joogassa. Stressin alla hengitys muuttuu usein pinnalliseksi ja keskittyy rintakehän alueelle. Täysipainoinen hengittäminen, erityisesti nenän kautta, auttaa hermostoa siirtymään pois jatkuvasta valppaudesta. Aluksi hengitykseen keskittyminen voi tuntua vieraalta, mutta harjoittelun myötä siitä tulee luotettava stressinhallintakeino, joka tukee selkeyttä jopa hyvin haastavissa hetkissä.

Tämä hengityksen rauhoittava vaikutus on myös tieteellisesti todistettu. Kuten Harvard Health selittää artikkelissaan Understanding the stress response, liikuntaharjoitukset, kuten jooga, yhdistävät hengityksen, tietoisen kehon huomioinnin ja lempeän liikkeen tavoilla, jotka auttavat säätelemään hermostoa ja luomaan rauhallisen olotilan.

Stressi, aistiylikuormitus ja itseluottamus

Kun stressi kasvaa, reaktiomme usein kapenevat. Saatamme sulkeutua, reagoida puolustautuen tai siirtyä taistele tai pakene -tilaan. Jooga ei poista näitä toimintamalleja yhdessä yössä, mutta se luo hermostolle tilaa tunnistaa ne.

Hiljaisuudessa ja hitaita liikkeitä tehden opimme, mitä voimme sietää ja missä ovat rajamme. Alamme erottaa epämukavuuden ja kivun: terävät, sähköiset aistimukset, jotka viestivät pysähtymisen tarpeesta, tuntemuksista, joiden kanssa voimme hengittää ja tarkkailla niitä niiden muuttuessa.

Tällainen kuuntelu rakentaa itseluottamusta — ei kontrollin, vaan tietoisuuden kautta.

Epävarmuus ja itsevarmuus

Jooga ei lupaa varmuutta, mutta se auttaa meitä suhtautumaan epävarmuuteen eri tavalla.

Pysymällä läsnä aistimustemme, hengityksemme ja tunteidemme kanssa opimme, että kaikkeen ei tarvitse keksiä välitöntä ratkaisua. Jotkut asiat avautuvat, kun niille antaa tilaa; sekä joogamatolla että elämässä. Johdonmukaisen harjoittelun kautta itseluottamus kasvaa vähitellen; ei ponnistelemalla kovemmin, vaan vastaamalla kehon tarpeisiin selkeämmällä ja intuitiivisemmalla tavalla.

Lempeä paikka aloittaa

Jos tunnet olosi ylikuormittuneeksi, muista: viisi minuuttia riittää. Yksi asento. Yksi hengenveto.

Työskentely opettajan tai oppaan kanssa, joka tuntuu oikealta sinulle, voi tuoda varmuutta, rakennetta ja tukea itsevarmuuden rakentamisessa. Harjoittelu joogastudiolla tai muualla yhdessä muiden kanssa voi myös helpottaa ensimmäisiä askelia ja luoda yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Monet sanovat: ”Toivon, että olisin aloittanut aiemmin.” Totuus kuitenkin on, että aloitat sitten, kun olet valmis.

Epätäydellisesti aloittaminen on silti aloittamista — ja jokainen pieni askel merkitsee.

– Saija